E30: homologeringens begyndelse
Den første M3 kom i 1986 som grundlag for deltagelse i standardvognsløb. Firecylindret motor og bredere karrosseri skilte den ud fra en almindelig E30. Forsidebilledet viser en ægte E30 M3.
E36 og E46: rækkeseksernes æra
E36 M3 kom i 1992 med rækkesekser. E46 M3 videreførte løsningen i 2000, og den lette CSL fik en særlig plads i historien. En almindelig E46 bliver ikke til en M3 med karrosseridele eller emblemer.
E9x: den eneste M3 med V8
M3-generationen fra 2007 brugte en atmosfærisk V8. Sedan, coupé og cabriolet har forskellige karrosserikoder, så en bestemt bil bør identificeres ud fra sin præcise karrosseritype.
F80 og G80: turbo og nye karrosserier
F80 M3 vendte tilbage til en rækkesekser, nu med turbo, mens coupé og cabriolet blev til M4. Den næste familie fik M xDrive og en Touring: G80 er sedanen, mens M3 Touring hedder G81.